奇生妙物

   「海金沙」…這是甚麼？聽起來好美的名字啊！是深藏在海底金色的沙子嗎？不是！那是金莎巧克力的新口味囉？別嘴饞了。也不是！擁有這美妙名字的，是一種植物，而且是一種蕨類植物。
 
    其實海金沙在台灣低海拔地區很常見，凡是遭到人們開墾破壞的區域，或者社區公園，甚至您家的陽台盆栽間，都可能看到這種攀緣性的蕨類植物。攀緣的特性在蕨類中不常見，而這正是海金沙最有特色的習性。一般攀緣植物是利用細細長長的「莖」環繞捲曲接觸物體，而海金沙卻是利用「葉子」來纏繞！他們真正的莖橫走埋於泥土中，葉軸從泥土中的莖冒出蔓生，無限制的生長，遇到植物枝葉就纏繞攀爬，爭取接觸陽光的機會。往往一長就可達好幾公尺長度，而且不見停止跡象，因此被植物學家稱作「世界上葉子最長的植物」。
  

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   似鳥?似飛機? 還是花?
    愛花的朋友通常也會喜歡蘭花，其種類繁多，各具不同花姿、顏色。逛一趟花市，賣蘭花的攤位上，花大色艷的蝴蝶蘭、玲瓏雅致的石斛蘭、奇特造型的喜普鞋蘭，或者素雅含蘊的國蘭等等，各種蘭花爭奇鬥豔，令人目不暇給。可見人們喜愛蘭花的程度，以及尋求新奇品種的渴望。
    蘭花的種類那麼多，每種蘭花又都長得不一樣，若不是在花市詢問老闆，我們在野外如何能得知看到的花是所謂的蘭花呢？其實「蘭」，在中國古代是指有香味的花，或者是指香草，而現在則是專門指稱植物學家分類上，屬於「蘭科」的植物。蘭科植物的特色在於花的類型，她們的花被有兩輪，外輪三片叫做花萼，內輪三片叫花瓣，不過基本上花萼花瓣的形狀顏色相似，但通常最下面的一片花瓣形狀顏色很不一樣，樣子像嘴唇，被稱做「唇瓣」。另外它們的雄蕊與雌蕊不分開，是長在花中央的同一柱狀物上，稱做「蕊柱」，花藥(雄性構造)在蕊柱的頂端，而柱頭(雌性構造)則在花藥側下方。
    其實蘭花當然不是只有花市才有的，蘭花原本都是自生於野外，全世界已知的野生種蘭花就超過2萬種以上，在植物界中是數一數二的大類別。花市的蘭花又是從眾多大自然野外原生種馴化，依人們喜好經長時間人工選種或配種雜交，才出現了較野生種更豐富的蘭花品種。

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       蟾蜍，又叫做「癩蝦蟆」，常被用來形容不知自己身份而想要攀龍附鳳的人，叫「癩蝦蟆想吃天鵝肉」！為什麼會這樣呢？想必跟外型有關。它們身體肥碩，四肢粗短，雖然能像青蛙一樣用後腳跳躍前進，但動作笨拙一點都不俐落，反倒常用四隻爬行。眼睛後方有一對明顯的腮腺，生氣或遇危險時會分泌出白色毒液，又皮膚粗糙且佈滿大大小小疣狀突起，看得讓人噁心作嘔。
    台灣的蟾蜍只有兩種，其中一種戴了一副眼鏡，叫做「黑眶蟾蜍」。它真的戴了眼鏡嗎？原來那是頭部的黑色稜脊，自吻端沿吻稜經眼眶而達鼓膜(蛙類的耳朵)上方，像極了戴著一副成熟、時髦的黑色鏡框眼鏡。還不止這樣，黑眶蟾蜍真的是愛上黑色裝扮，上唇周圍呈黑色，像塗了「黑色口紅」，皮膚上的疣狀突起端點呈黑色，連四肢腳趾頭末端都是黑色，像是擦了「黑色指甲油」一樣。您說黑眶蟾蜍是不是也有自己幽默的審美觀呢？

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「馬纓丹」屬於馬鞭草科，常綠半蔓性灌木，小枝四稜形，具有逆向銳刺，葉呈「廣卵形對生」在枝條上，兩面被短硬毛，全株有刺激性異味。
  

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