奇生妙物

「夜鷺」是台灣常見到的鳥類，多在晨昏或夜間活動，成小群出現在沼澤、溪流、魚塭、沙洲等水邊捕食魚類或兩棲類，於晴朗的白天反而躲在隱密的樹叢內休息，因此有「夜」鷺之稱。通常牠們活動地點及休息地點固定，往來飛行有固定航道，好像上班族一樣，只不過不是早班，而是早歸晚出的「夜班」啊！

夜鷺成鳥的身體、翅膀偏白色，頭上與背部呈暗藍黑色，形成強烈的對比，這樣的色彩似乎在覓食的水邊擁有很好的隱蔽與保護功能。而在捕食時，牠們靜靜的一動不動待在淺水或水邊，等小魚游到近身攻擊範圍時，才迅雷不及掩耳的將緊縮脖子與雙腳彈出，使那匕首般的嘴喙戳入小魚身體，像魚叉一樣的把捕捉到的小魚抬起，甩入嘴內進食。若一擊沒有成功，並不會氣餒，而是無聲無息的等待下一次進攻機會，這真是展現了無比的耐心與耐力！

其實夜鷺是廣世界分布的鳥種，有些地方的夜鷺會遷徙，也就是所謂的「候鳥」。而台灣的夜鷺大多屬於「留鳥」，也就是經年都住在台灣，留在台灣繁殖，只有很少數的族群是「過境鳥」 (候鳥遷徙時經過)。在繁殖季節時，夜鷺成鳥頭後會有兩至三條白色「飾羽」，像辮子一般隨風飛揚，非常漂亮；而眼睛則呈現紅色，宣告著自身擁有傳宗接代的能力了。這時，活動時間可能延長到白日，會集體築巢在竹林、相思林或木麻黃等樹上，往往和小白鷺、黃頭鷺等鷺鷥混群，形成為所謂的「鷺鷥林」。

    夜鷺的「亞成鳥」(未性成熟的鳥)體色和成鳥差異頗大，背面呈褐色，有淡黃褐色斑點，而腹面羽色較淡，有縱斑。這現象很有趣，為何亞成鳥長得如此樸素，比成鳥體色遜色那麼多呢？想想可能是因為較弱小須受到保護吧！這樣的體色隱蔽於樹叢中時不容易被天敵發現。人們也可以很聰明的從其體色判斷是「老鳥」亦或是「菜鳥」了。