奇生妙物

「台灣欒樹」是台灣的特有種，為落葉喬木，原產於台灣中、南部低海拔向陽山坡處。由於原生地的環境土壤貧瘠、冬天乾旱，使得台灣欒樹練就出耐貧瘠及耐旱的本領，且冬季會落葉使其更能適應中南部乾旱的冬季。另外台灣欒樹還具有細小的複葉狀葉子，簇集在韌性十足的枝條上，加上穩固的盤根，抗風力十足，即使強列颱風也不易折枝倒樹，非常適應台灣夏季多颱風的氣候。這些特性真足以代表堅毅的台灣居民，展現出忍耐逆境的生命力。 

台灣欒樹不但擁有堅忍的「內在」精神，還有著美麗的「外表」呢！可謂「內外兼修」。在一年當中，春季光禿禿的枝枒上開始萌發出「嫩紅」的幼葉，盛夏期間掛滿「濃綠」的樹葉，夏末初秋會開出滿樹「黃色」的花朵，於秋天則結出「紅色」的果實，若當年冬天氣溫低，在落葉前還會出現黃色的葉子，最後才成為光禿的枝條。使得台灣四季被其依照順序，妝點上很不一樣的「顏色」，使山林間增色不少。如此美麗的台灣原生樹種，早已被種植在全台各地城鎮，成為非常常見的美化園景樹或行道樹，甚至也引種到國外，在國際上享有盛名，被譽為「全球亞熱帶名花樹」之一。

 春紅芽

 夏綠葉

 初秋黃花

 深秋紅果

 初冬黃葉，準備落葉

由於在都市內常做為行道樹，使得我們可以在秋冬季時就近觀察這滿樹驚艷。它那鮮黃的花朵其實很小，但卻聚集成非常大型的圓錐花序，一旦開花便覆蓋滿樹冠頂層，非常醒目，而當秋風一起，一朵朵細小的黃色小花就如雨點般落下，使得安全島上猶如被鋪滿金黃色地毯，因著這般美景而又被稱作「金雨樹」。花後很快如變臉般地結出大串紅果，顏色由淺粉嫩紅、橙紅、艷紅到紫紅，一一呈現，若細看還可發現每個果實都膨脹成氣囊狀，狀似燈籠，猶如千萬個小燈籠高掛樹梢，故又被稱為「燈籠樹」。這滿樹的黃花紅果常常同時出現在樹梢，使得一般人根本分不清，還以為它具有兩種顏色的花朵呢！

 黃花掉落，金雨滿地

 黃花紅果，果似燈籠

    其實無傷大雅，管他是花是果呢？反正做為行道樹觀賞的台灣欒樹，已達到令都市居民賞心悅目的效果。若還能了解到它那忍耐嚴苛環境的刻苦耐力，就更能認同與珍視這「內外兼修」的美麗台灣瑰寶！

 果成熟後乾裂，內黑色種子俗稱「木欒子」，是「紅姬緣椿象」喜愛的食物